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Chaque saison apporte son lot de joueurs qui connaissent de mauvais moments. Pour une raison de blessure, la guigne de la deuxième année ou bien tout simplement un passage à vide dans leur carrière. Certain sombrent dans l’oublie, d’autres se retroussent les manches et reviennent en force. Je vous propose aujourd’hui 10 joueurs à surveiller pour la prochaine campagne, dix joueurs qui voudront faire oublier à tout prix leur dernière saison décevante :
Rick DiPietro, G, NY Islanders
DiPietro a connu une saison désastreuse au niveau des blessures en 2008-2009. Après avoir connu 3 bonnes années entre 2005 et 2008 (considérant la faiblesse de l’équipe New Yorkaise) DiPietro semble fin prêt à entamer une nouvelle ère sur l’ile. L’arrivée de John Tavares devrait servir de stimulant à l’ancien premier choix total de l’encan 2000. Le genou de DiPietro sera prêt pour le début de son entraînement sur glace en Août. Ne vous fiez pas à l’arrivée de Martin Biron pour croire que DiPietro ne sera pas rétabli en début de la saison. Il sera probablement en poste pour recevoir la visite des champions de la Coupe Stanley le 3 Octobre prochain.
Wade Redden, D, NY Rangers
Redden a connu l’an passé, sa deuxième pire saison sur le plan offensif depuis son entrée dans la LNH en 1996 avec une récolte de 26 points. C’est très peu pour un défenseur qui commande un salaire de 8 millions (6.5 M sur la masse de l’équipe). Mais ce n’est pas seulement en offensive qu’il a eu de la difficulté, sa performance globale a été de loin sa pire en carrière. Déjà considéré comme l’un des meilleurs arrières de la ligue, il devrait rebondir et faire amende honorable cette année. Il lui reste encore 5 ans à son contrat et je ne crois pas qu’il soit intéressé à être le souffre douleur des partisans des Blue Shirts encore une fois. Attendez-vous à au moins 40 points cette saison.
Ryan Whitney, D, Anaheim
Décimé par les blessures la saison dernière et presque oublié derrière le trio Scott Niedermayer, Chris Pronger et Francois Beauchemin à Anaheim, Whitney sera à surveiller. Son temps de glace va augmenter et il sera de la première vague en avantage numérique suite aux départs de Pronger et Beauchemin. Whitney a le potentiel pour inscrire 55 à 65 points par année, ce qu’il a fait en 2006-2007 à Pittsburgh avec 59 points. Pourrait éventuellement terminer dans les 3 premiers candidats au trophée Norris d’ici 3 ans.
Vincent Lecavalier, C, Tampa Bay
Est-ce que Lecavalier est un joueur de 108 points comme lors de la saison 2006-2007 ou bien un joueur de 67 points comme l’an passé ? Je dirais quelque part entre les deux. Les blessures et les tractations négatives de la haute direction du Lightnings n’ont certes pas aidé la cause du grand numéro 4. En meilleure santé et maintenant en contrôle de sa destiné (nouveau contrat avec une clause de non échange) Vincent devrait faire des flammèches cette saison. Ne soyez pas surpris qu’il s’approche de nouveau du plateau magique de 50 buts (et 100 points) dans ce qui devrait être la meilleure saison de Tampa Bay depuis des lunes.
Dustin Penner, AG, Edmonton
Est-ce que le bon vieux Pat Quinn remettra le gros Manitobain sur le bon chemin ? Je crois que oui. L’attaquant de puissance est en perte de production offensive depuis 3 ans (29, 23 et 17 buts). Il n’a pas été l’ombre de lui-même cette saison. A joué quelques parties aux côtés de Sam Gagner la saison dernière et je crois que l’expérience devrait être répétée. Gagner à une excellente vision du jeu et tout ce que Penner devra faire, c’est de bien se placer avec son bâton sur la glace. Espérons que Quinn aura la même idée que moi.
Pierre-Marc Bouchard, C, Minnesota
Sauf peut-être faire les délices des amateurs de beaux buts en fusillade sur You Tube, Bouchard a connu une saison ordinaire avec une récolte de seulement 46 points en 2008-2009. Les nombreuses absences de Marian Gaborik lui ont certainement fait mal. Un excellent passeur, il devrait aider Martin Havlat à bien s’acclimater avec le Wild. Un beau duo à prévoir.
Peter Mueller, AD, Phoenix
Il a tout pour réussir, gros physique, bon coup de patin, excellent lancer et il est capable de marquer des buts. La guigne de la deuxième saison peut expliquer en partie sa baisse de production. Ne vous inquiétez pas, il devrait former un excellent duo avec Martin Hanzal dès cette saison et marquer plus de 20 buts encore une fois. Patience, il n’a que 21 ans après tout.
Jonathan Cheechoo, AD, San Jose
Il lui reste 2 saisons pour se reprendre avant de devenir agent libre et signer probablement son dernier contrat (il aura 31 ans) important dans la LNH. Qu’est-ce qui ne va pas avec Cheechoo depuis sa saison de rêve en 2005-2006 où il avait récolté 56 buts et 93 points aux côtés de Joe Thornton ? Mystère ! Il aurait assurément besoin d’un changement d’air, chose qui est plus que probable d’après les rumeurs qui courent. Je ne crois pas qu’il soit en mesure de marquer 50 buts de nouveau, mais le tableau des 25-30 buts est atteignable encore une fois selon moi.
Ray Emery, G, Philadelphie
Je crois sincèrement que l’année de recul passée en Russie a grandement aidé Emery. Malgré un incident avec son soigneur pendant la saison, Emery, si on compare avec sa dernière saison à Ottawa, semble être revenue le gardien qu’il était lors de sa meilleure saison avec les Sénateurs en 2006-2007 alors qu’il avait guidé Ottawa en finale de la Coupe Stanley face aux Ducks. Est-ce que Emery sera finalement le gardien tant recherché par les partisans des Flyers depuis le départ de Ron Hextall en 1998 ?
Jean-Sébastien Giguère, G, Ducks
Le gardien Montréalais a connu sa pire saison en carrière en plus de perdre son poste de gardien numéro 1 aux mains de Jonas Hiller. Ca sera une situation plus qu’intéressante alors que Hiller sera agent libre sans compensations après la prochaine saison tandis qu’il reste encore 2 ans (6 M sur la masse de l’équipe) au contrat de Giguère. Il y aura toute une bataille au camp d’entraînement. Le vétéran cerbère a déjà mentionné qu’il ferait la lutte au gardien Suisse pour le poste de gardien numéro 1. Toute une bataille en perspective, mais misez un petit 2$ sur Giguère.