Le Blogue de Martin Campeau

Quelle est la personnalité la plus détestée par les amateurs et les journalistes de la LNH ? Pas besoin de chercher bien longtemps, je vous le donne en mille, Gary Bettman. Lorsqu’il présente la Coupe Stanley au Capitaine de l’équipe gagnante, il est hué par les amateurs. Lorsqu’il prend la parole lors du repêchage annuel, il est conspué de nouveau. Dans les blogues, les lignes ouvertes, les journaux, les magazines et à la télévision, il est pointé du doigt pour tout ce qui ne tourne pas rond dans la LNH. La liste est longue et vous la connaissez. Les Américains disent de lui qu’il est un gestionnaire prêté par la NBA (où Bettman a été à l’emploi pendant 12 ans comme Vice-président Sénior et Conseiller Général) et les Canadiens le voient comme un Américain louche et suspect qui tente de changer leur passe-temps national, un fonctionnaire qui a engraissé, sans bonnes raisons, la LNH de nouveaux clubs moribonds. Un commissaire qui a vidé le Canada de deux de ses équipes (Winnipeg et Québec). Et on ne parle même pas des 2 lockouts (en 1994-1995 et 2004-2005) ainsi que la saga Jim Balsillie/Phoenix qui sévit présentement.

Mais je me suis dit que quelqu’un qui est en poste depuis 16 ans (il est commissaire de la LNH depuis le 1^er Février 1993) doit bien avoir quelques qualités, doit bien avoir des réalisations positives à son CV, non ?

Bettman est un diplômé de l’Université Cornell à New York en….Relations de travail ! On comprend un peu mieux son entêtement envers l’Association des joueurs et surtout Bob Goodenow.

Dans les coulisses de la LNH, on dit de Bettman qu’il est un travailleur acharné qui ne compte pas les heures et qui est toujours disponibles au bout du fil. Il est impliqué dans tous les aspects des équipes. Harry Sinden, Président et Directeur-Général des Bruins de Boston, a déjà dit de Bettman qu’il passait environ 75% de son temps à aider les équipes en difficultés (on a qu’à penser aux Sénateurs, Sabres et Pingouins ayant presque fermé boutique il y a quelques saisons de cela).

Lorsqu’il a pris les commandes en Février 1993, la LNH faisait face à une poursuite importante (pour les manigances passées de Alan Eagleson avec certains anciens propriétaires concernant le fond de pension des joueurs), une enquête du FBI sur des relations louches, une controverse de Gil Stein (ancien Président de la LNH avant Bettman) qui a tenté (et réussi) de se faire introduire au temple de la renommée du Hockey. Après enquête, il a été démontré que Stein avait « manipuler de façon inappropriée le processus de nomination pour assurer son élection au Temple de la renommée » et sa nomination a été annulée. Il y avait également des accusations de fraudes portées contre l’ancien Président du conseil de la LNH et propriétaire des Kings de Los Angeles, Bruce McNall. La ligue s’est très bien tiré d’affaire face à ces difficultés.

Selon le Président Exécutif Senior de la LNH Ed Horne, Bettman a pris un sport qui était une activité opérationnelle pour en faire une organisation de marketing. Avant son entrée, la LNH fonctionnait encore à la mitaine (papiers et crayons). Bettman a lancé la ligue dans l’ère technologique en doublant le budget pour le personnel et les technologies du siège social à New York, le faisant passer de 9 millions à plus de 18 millions.

Du côté des droits de télévisions, la LNH était le parent pauvre des 4 sports professionnels (après le Football, le Baseball et le Basketball). En 1994, il a conclu un premier accord avec un réseau majeur en signant un contrat de 155 millions pour 5 ans avec le réseau Fox. Il a récidivé en 1999 avec le plus gros contrat jamais signé par la LNH, 600 million pour 5 ans avec les réseaux ABC et ESPN. Le Hockey entrait dès lors dans les grandes ligues. Les revenus globaux de la LNH ont également connus une appréciation remarquable depuis l’arrivée de Bettman passant de 400 millions en 1993 à 2.2 milliards en 2007. La valeur des franchises a également augmenté sous Bettman, passant d’environ 50 millions à plus de 250 millions pour certaines équipes. Les revenus des licences et des commandites ont aussi grimpé de 700% depuis 1993, augmentant à 1.2 milliards.

Bettman a également apporté des modifications au jeu, pas seulement dans les finances. On lui doit le nouveau hockey d’aujourd’hui, moins d’accrochage et plus rapide, le retrait de la ligne rouge, l’arrivée d’un deuxième arbitre, des changements aux divisions pour favoriser les rivalités, la prolongation à 4 contre 4, les tirs de barrages et en 1998 il a permis aux joueurs de participer aux Jeux Olympiques.

Le hockey d’aujourd’hui est un business et les temps ont bien changé. Gary Bettman anime une émission d’une heure par semaine à la radio Satellite XM où il prend les appels des amateurs de hockey de la LNH. Je ne suis pas un grand fan du commissaire de la LNH, mais soyons un peu objectif et honnête pour dire que certaines de ses réalisations font en sorte que le hockey d’aujourd’hui est plus intéressants que l’ère avant-Bettman.

Sources: Money Players de Bruce Dowbiggin

Pas mal d’informations, de rumeurs et de discussions cette semaine, voici ce qui a retenu mon attention :

Dans la saga Alex Tanguay, même s’il a un « billet de médecin » les équipes de la LNH semblent réticentes à lui offrir un pacte sur plusieurs saisons. Pour ce qui est de changer son agent Montréalais Robert Sauvé pour un agent Albertain, Steve Kotlowitz, notez qu’en 9 saisons dans la LNH, Tanguay est rendu à son 4^ième agent. Le Wild ainsi que Tampa Bay seraient intéressés à ses services. S’il est vraiment rétabli et qu’il est confiant de connaître une bonne saison, je crois qu’un contrat d’un an avec Tampa Bay fera augmenter sa valeur en jouant avec d’excellents éléments offensifs comme Stamkos, St-Louis et Lecavalier. Il pourra alors toucher le gros lot l’été prochain.

Est-ce qu’un Directeur Général d’une équipe de la LNH a le droit d’apprécier un joueur au lieu d’un autre ? Comme ça Bob Gainey a préféré Jaroslav Spacek à Francois Beauchemin toujours selon Robert Sauvé. Et puis après ? Regardons froidement les chiffres. Beauchemin est plus robuste que Spacek ? Lors de la saison 2007-2008 (étant donné qu’il n’a joué que 20 parties la saison dernière) il a administré 97 mises en échec en 82 parties. Spacek ? 78 en 60 parties. Spacek est cependant nettement supérieur à l’athlète de Sorel en attaque. Seul l’avenir nous le dira, mais le choix de Bob était Spacek ! Oui Beauchemin est plus jeune que Spacek, mais avec l’arrivée de Mara et Gill, la direction du CH avait besoin d’un défenseur offensif plus que d’un défenseur défensif qui frappe, c’est pourquoi elle a choisi Spacek. On passe à un autre appel !

Un de mes joueurs favoris de tous les temps (et le meilleur joueur dans SEGA Genesis EA NHL 1994 à 1998) Jeremy Roenick a décidé d’accrocher ses patins après 20 belles saisons dans la LNH. Des statistiques éloquentes, plus de 1000 parties jouées (1363), plus de 500 buts (513) et plus de 1000 points (1216). Si on ajoute 122 points en 154 parties éliminatoires, il est l’un des meilleurs joueurs à n’avoir jamais remporté la Coupe Stanley et sera assurément admis au temple de la renommée du Hockey.

C’est vraiment le bordel à Phoenix. Le juge Redfield T. Baum (j’adore ce nom) a ainsi décidé que tous les potentiels acheteurs des Coyotes pourront faire une mise (offre d’achat) en même temps, ceux qui veulent garder l’équipe dans le désert (est-ce qu’il y en a ?) et ceux qui aimeraient les déménager. Parier un petit 2$ que Balsillie l’aura son équipe.

Déjà 2 minis scandales pour le CH. Une photo qui circule montrant Maxime Lapierre et son nouveau coéquipier Scott Gomez dans une soirée qui semble bien arrosée. Ouin pis ?  En autant qu’ils se présentent en forme sur la surface de jeu, ils peuvent prendre quelques froides. Et Carey Price qui se fait interviewé par TSN avec une casquette des…..Nationals de Washington. Ouin pis ?  J’ai bien une casquette des Marlins donnée par ma mère en cadeau lors d’un voyage en Floride. Les Expos ont quitté Montréal en 2004. Carey avait environ 16 ans et vivait en Colombie Britannique. Je doute que la raison du port de cette casquette soit un geste pour provoquer les partisans, comme certains l’on mentionné. On prend une petite pilule bleue et on respire par le nez. Quand même une excellente nouvelle que Jacques Martin soit allé le rencontrer dans l’ouest Canadien. Une belle relation qui débute sur le bon pied, parlez-moi de ça.

Le bon vieux Brendan Shanahan qui signe pour 1 million avec les Devils. Ensuite, Patrick Eaves signe un contrat d’une saison avec les Red Wings. Ken Holland fait rarement des erreurs quand vient le temps d’évaluer les joueurs, j’ai bien hâte de voir quel genre de saison Eaves va connaitre avec les finalistes de la Coupe Stanley. Vaclav Prospal qui se fait racheter son contrat par Tampa Bay probablement pour faire de la place à un autre attaquant.

Mike Gillis prend du galon. L’ancien agent de joueur ajoutera le titre de Président à celui de Directeur-Général. Le CEO Chris Zimmerman a démissionné pour des raisons familiales cette semaine. Il y a quelques histoires très intéressantes sur Gillis dans l’excellent livre Money Player. Je suis d’ailleurs à travailler sur un blogue avec mes suggestions de livres sur le sport. D’ici la semaine prochaine, je le jure.

La Ligue nationale de hockey a avisé l’Association des joueurs qu’elle ne validera pas le contrat d’un joueur qui se blesse lors d’un camp d’entraînement avec sa formation olympique. Et qui va payer les assurances des joueurs ? Qui paye pour le transport des joueurs ? Hockey Canada ! Qui paye pour l’hôtel ? Hockey Canada. Assez facile de comprendre qui devrait payer les primes d’assurances des joueurs non ?

Tel que mentionné dans mon blogue du 24 Juillet dernier (c’est rare qu’une prédiction se concrétise, pardonnez-moi de me lancer des fleurs), les Rangers de New York ont libéré Nikolai Zherdez suite à la décision de l’arbitre de lui octroyer un salaire de 3.9 millions pour la prochaine saison. Glen Sather va maintenant se concentrer à signer Blair Betts et Brandon Dubinsky et peut-être un autre attaquant. Pour ce qui est du talentueux russe, 3 équipes seraient intéressés à ses services (et non, le CH n’est pas l’une d’elle), le Wild, les Sabres et les Caps qui devront au préalable faire de la place sur leur masse salariale.

La LNH de retour à Québec ? Je vais y croire lorsqu’on va l’annoncer officiellement !

Rumeur, quand tu nous tiens. Donc 3 équipes qui sont soit collés sur le plafond salarial (Montréal et San Jose) ou bien qui le dépasse (Ottawa) seraient en discussion pour une transaction à trois ? C’est déjà assez difficile de conclure des marchés réguliers depuis l’arrivée du cap salarial, imaginez alors une transaction impliquant 3 équipes. C’est possible, mais il y a plusieurs trucs qui clochent dans cette rumeur, premièrement, elle vient de où ? Bruce Garrioch du Ottawa Sun qui doit remplir des pages et des pages sur le hockey 12 mois par années et qui sort autant de rumeurs que Eklund et Al Strachan. Ensuite, qu’est-ce que le CH a que SJ n’a pas et qui intéresserait les Sénateurs ? Poser la question, c’est y répondre. Et finalement, le seul joueur dont le CH peut échanger et qui ferait de la place sur la masse salariale est Roman Hamrlik et je doute fort que San Jose et Ottawa soient intéressés par ses services. Mais si Bob arrive à s’entendre avec San Jose directement pour Marleau (ou Thornton), chapeau !

La LNH fait présentement enquête sur les contrats de Marian Hossa et Chris Pronger. Trop tard. Les équipes (ainsi que l’agent) envoient une copie du contrat à la LNH avant que la signature soit officialisée dans les médias. Donc, la LNH a approuvée ces deux contrats au moment de la signature. C’est probablement un DG influent qui a fait pression auprès de Gary Bettman pour qu’il enquête. Et pouvez-vous me dire quelle est la différence entre les contrats de Pronger et Hossa versus ceux signés par Détroit avec Datsyuk, Zetterberg et Franzen ?